解開腹瀉致死之謎
每年有80萬5歲以下的兒童死于腹瀉,而腹瀉在西方通常被認(rèn)為不過是一種令人煩惱的疾病。但是在此之前,對(duì)于導(dǎo)致這種大量死亡的細(xì)菌,幾乎沒有可靠的資料可查,也無法搞清致病菌對(duì)全世界兒童的健康所造成的具體影響。
為了填補(bǔ)這一知識(shí)領(lǐng)域的空白,一個(gè)由科學(xué)家們組成的研究小組花了3年的時(shí)間,研究了南亞和非洲七個(gè)地區(qū)的腹瀉病。研究人員在剛剛出版的《柳葉刀》雜志上報(bào)道說,研究成果是發(fā)人深省的:跟沒有罹患中重度腹瀉(MSD)的兒童相比,患有中重度腹瀉的孩子在60日內(nèi)死亡的可能性要高出8.5倍;況且,患中重度腹瀉之后存活下來的兒童顯示出影響發(fā)育的跡象,可能會(huì)有礙于未來的發(fā)育。
從細(xì)菌的層面上來說,研究小組吃驚地發(fā)現(xiàn),大多數(shù)兒童中重度腹瀉病例僅僅是由四種病原體引起的:輪狀病毒、隱孢子蟲(一種寄生蟲)、被稱為“ST-ETEC”的大腸桿菌菌株以及志賀氏桿菌。事實(shí)上,輪狀病毒在病原體列單上處于首位是件好事,因?yàn)檠巯乱呀?jīng)在為具有患病風(fēng)險(xiǎn)的兒童接種對(duì)抗這種病毒的疫苗了。但是隱孢子蟲的出現(xiàn)引起了更大的麻煩,它曾經(jīng)引起過許多兒童中重度腹瀉病例。這種寄生蟲通常存在于HIV陽性的病人中,以前科學(xué)家們對(duì)其并不了解。他們希望這項(xiàng)新研究將會(huì)迅速導(dǎo)引出所需要的大量研究,通過研究這種寄生蟲,搞清如何使兒童免遭其害。
據(jù)估計(jì),腹瀉疾病每年造成80萬兒童死亡,僅次于每年造成120萬兒童死亡的頭號(hào)殺手肺炎。腹瀉是一種常見癥狀,是指排便次數(shù)明顯超過平日習(xí)慣的頻率,糞質(zhì)稀薄,水分增加,每日排便量超過200克,或含未消化食物或膿血、黏液。腹瀉常伴有排便急迫感、肛門不適、失禁等癥狀。腹瀉分急性和慢性兩類。急性腹瀉發(fā)病急劇,病程在2—3周之內(nèi)。慢性腹瀉指病程在兩個(gè)月以上或間歇期在2—4周內(nèi)的復(fù)發(fā)性腹瀉。
這項(xiàng)研究的第一作者、美國(guó)巴爾的摩市馬里蘭大學(xué)兒科醫(yī)生Karen Kotloff說:“我認(rèn)為我們所能做的,就是讓醫(yī)生和公共衛(wèi)生專家優(yōu)先考慮拯救可能被挽救的生命?!睂<艺J(rèn)為,此次對(duì)病菌名單的篩選將有助于衛(wèi)生專家設(shè)計(jì)出針對(duì)性更強(qiáng)的醫(yī)療措施。
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