觀點丨食品消費領(lǐng)域懲罰性賠償制度
食品安全議題工作坊
山姆·沃爾頓食品安全工作坊由中國人民大學(xué)食品安全治理協(xié)同創(chuàng)新中心主辦、山姆·沃爾頓食品安全法教席承辦。工作坊將針對社會熱點問題及食品安全大事定期舉辦,并邀請來自監(jiān)管機(jī)構(gòu)、學(xué)界、企業(yè)的代表對不同議題展開深入研討。
食品消費領(lǐng)域懲罰性賠償制度
無論是“職業(yè)打假”抑或“職業(yè)索賠”的稱謂,這一關(guān)聯(lián)懲罰性賠償制度的現(xiàn)象及其問題日久而彌新。與其相伴的是從立法之初便存在于學(xué)者中的爭議,以及隨后來自實務(wù)執(zhí)法、司法部門和食品行業(yè)的法律適用爭議和挑戰(zhàn)。鑒于實務(wù)的發(fā)展,跨領(lǐng)域和多元利益主體的探討有助于全面了解這一制度在推進(jìn)中的功與過,并對職業(yè)索賠做一個客觀的評價,進(jìn)而在后期制度完善和銜接中避免既有的困境,實現(xiàn)所預(yù)期的效果。
從立法中的爭議到多元主體的共識
根據(jù)學(xué)者和實務(wù)專家的介紹,可以了解到懲罰性賠償制度在引入之初便充滿爭議,包括學(xué)界從道德觀的視角否定懲罰性賠償制度,反之,則可以從消費者賦權(quán)的初衷支持引進(jìn)這一在國外適用于產(chǎn)品責(zé)任方面的制度。然而,在適用中卻出現(xiàn)了南轅北轍的問題,即出現(xiàn)了一大批的職業(yè)打假人。后者所導(dǎo)致的問題是沒有實現(xiàn)這一制度應(yīng)對食品安全問題的初衷,同時也因此給企業(yè)、行政和司法帶來了資源浪費的負(fù)擔(dān)。例如,就職業(yè)索賠人而言,一般會選擇先投訴舉報,由監(jiān)管部門作出處罰決定之后,再拿著處罰決定向商家索賠。以北京食藥監(jiān)部門為例,很多執(zhí)法時間都用于了相關(guān)事件的民事調(diào)解。而且,懲罰性賠償在促進(jìn)了職業(yè)索賠人的積極性的同時,卻對普通消費者的維權(quán)提升有限,由此而來的一個后果便是懲罰性賠償制度下的職業(yè)索賠使得將食品安全行政執(zhí)法被動地與司法捆綁。
在此,一個值得注意的時間點是2013年《最高人民法院關(guān)于審理食品藥品糾紛案件適用法律若干問題的規(guī)定》的發(fā)布,其所帶來的一個現(xiàn)象便是職業(yè)打假訴訟的激增,因為根據(jù)該規(guī)定,“知假買假”不能成為免責(zé)的抗辯理由。鑒于此,諸如消費者權(quán)益保護(hù)法和食品安全法等相關(guān)法律在修訂期間,都試圖從立法方面消弭這一制度所帶來的弊端。如前者對于“消費者”的定義和后者對于“標(biāo)簽瑕疵”的定義。以前者為例,遺憾的是,消費者權(quán)益保護(hù)法本身沒有成功修改消費者的定義,而在條例修訂過程中,也曾多次組織專家進(jìn)行論證,試圖將以營利為目的的職業(yè)打假者排除在消費者定義之外,但未成功。一個原因便是作為下位法的條例法很難突破上位法的規(guī)定。比較而言,標(biāo)簽瑕疵在一定程度上減少了針對標(biāo)簽錯誤但無關(guān)安全的訴訟和舉報。
在上的發(fā)展過程中和關(guān)聯(lián)議題的探討中,來自于執(zhí)法、司法和企業(yè)以及學(xué)界的代表在以下幾個方面形成了共識。
第一,盡管所謂的“職業(yè)索賠”帶來了許多負(fù)面的問題,但對于這一問題所關(guān)聯(lián)的制度建設(shè)而言,需要客觀的評價,而不是一刀切且全盤的否定。對此,當(dāng)該現(xiàn)象具有浪費甚至濫用管理資源、容易異化為利益導(dǎo)向的敲詐勒索,以及因為過多的私了而無助于改善食品安全管理時,其依舊有促進(jìn)生產(chǎn)經(jīng)營者合法誠信經(jīng)營、彌補執(zhí)法監(jiān)管不足以及解決分散的個體消費者維權(quán)不足的問題。事實上,即便有懲罰性賠償和1000元的兜底賠付,考慮到時間、專業(yè)等問題,個體消費者維權(quán)依舊有限,即便出于維權(quán)、說理的初衷,個人維權(quán)也會遭遇經(jīng)銷商、供應(yīng)商和生產(chǎn)商以及平臺的刁難,尤其是幾個主體之間的推諉。鑒于此,當(dāng)對這一制度進(jìn)行評價時,一方面不能以道德主義或者金錢觀來否定這一制度,畢竟100年前亞當(dāng)斯密的理論就表明商人在進(jìn)行商業(yè)行為都不是本意上為了增進(jìn)消費者福利。大家都在追逐各自的利益,順便增進(jìn)了別人的利益。沒有什么不好。換而言之,職業(yè)打假獲利過多,有什么不好?另一方面,可以從實用主義的角度,結(jié)合具體的案例來判斷良性還是惡性的打假,進(jìn)而做出支持還是拒絕的選擇。在這個方面,對于北京法院相關(guān)案例的研究表明,法院在判案時,還是能夠結(jié)合具體的案例和法律解釋,做出如上的區(qū)分。同時,企業(yè)也表態(tài):支持真正的食品安全打假(實質(zhì)性打假),反對對于標(biāo)簽性打假(形式性打假)。
第二,就目前因為職業(yè)打假而進(jìn)入治理視角的索賠案例而言,大部分還是集中的標(biāo)簽問題。例如,在北京法院統(tǒng)計的三大打假類型中,第一類便是預(yù)包裝食品的標(biāo)簽瑕疵問題,其占到 60%。內(nèi)容可包括漏標(biāo)(生產(chǎn)日期、保質(zhì)期、生產(chǎn)代號、特殊人群食用禁忌、食品添加劑等),錯標(biāo)(標(biāo)注錯誤的標(biāo)準(zhǔn)代號、通用名稱等)、進(jìn)口食品無中文標(biāo)簽。第二是非法添加食品添加劑以及食品中添加藥品:包括在普通食品中添加靈芝、冬蟲夏草等非食品成分,在保健食品中添加魚肝油、蘆薈等非普通食品原料。第三則是過期食品。相應(yīng)的,根據(jù)食品企業(yè)的反映:職業(yè)索賠近年來呈現(xiàn)飛速發(fā)展,食品職業(yè)打假案例呈逐年增長趨勢,案件大多集中于標(biāo)簽問題上,而且比重有增加趨勢。
第三,無論是職業(yè)打假狙擊食品標(biāo)簽,還是其他在司法環(huán)節(jié)需要就成分和食品名稱作出事實判斷的判決,這些問題的成因和困境都與食品安全標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)。而就目前我國法定的食品安全標(biāo)準(zhǔn)而言,其作為判斷食品安全的定性和范圍依據(jù),卻依舊存在著混淆食品識別、食品質(zhì)量和食品安全等問題。就標(biāo)簽問題而言,畢竟每個人都是理性經(jīng)濟(jì)人,找出標(biāo)簽問題相對于實質(zhì)性的食品安全問題如非法添加等更容易。對此,通過排除一些不涉及食品安全的標(biāo)準(zhǔn),強(qiáng)調(diào)類似非法添加、重金屬超標(biāo)等問題,可以強(qiáng)化關(guān)聯(lián)制度在發(fā)現(xiàn)、打擊實質(zhì)性食品安全問題方面的作用。換而言之,通過制度設(shè)計來提供立案門檻,將非實質(zhì)性的食品安全案件排除在外。例如,就專利流氓而言,為避免其造成的大量的專利侵權(quán)案件,美國便提高專利侵權(quán)的標(biāo)準(zhǔn)門檻,以便區(qū)分惡意訴訟。這個可以借鑒到職業(yè)打假,提高打假的司法門檻,排除惡意打假。
實務(wù)中尚存的爭議和困境
第一,限縮消費者的定義抑或明確欺詐的定義都被視為打擊惡性的職業(yè)打假的因應(yīng)之策。然而,前者的嘗試在消法相關(guān)的立法中暫未找到突破的可能。而對于后者,在欺詐的認(rèn)定方面,民法和消法的認(rèn)定又有區(qū)別。其中,民法通則適用關(guān)于欺詐的解釋,是關(guān)于欺詐的民事法律行為的認(rèn)定,并不一定代表了消法的欺詐。當(dāng)前,既有的司法解釋也只是從我們國家的民法對欺詐行為進(jìn)行認(rèn)定,包括四要素:主觀欺詐目的、欺詐行為、導(dǎo)致欺詐者錯誤的意思表示、有因果關(guān)系。也就是說,當(dāng)上述要素都是從典型的民法上對法律行為進(jìn)行認(rèn)定時,跟消法上的欺詐還是有區(qū)別。就后者而言,消法本身以及各地的相關(guān)地方條例都沒有嚴(yán)格要求從上面四大要件去認(rèn)定欺詐,而是只需要客觀上有欺詐行為,而不需要導(dǎo)致消費者有錯誤意思表示這個要件進(jìn)行判斷。但上述問題還需要進(jìn)一步的研討,需要將上述問題澄清,事情才好解決。
第二,在判斷是否為職業(yè)打假時,消費者的身份認(rèn)定和欺詐的認(rèn)定都可能成為判斷的路徑,但兩者是不一樣的,且在實務(wù)中很容易被混為一談。事實上,食品安全法148條、消法55條都沒有對消費者的身份進(jìn)行認(rèn)定。只有消法第2條對消費行為的認(rèn)定。對于法院而言,其實際判斷的是行為本身是否構(gòu)成消費行為,而消費行為又進(jìn)一步解釋為為生活目的,但不包括以營利為目的消費。只是是否以營利為目的,又很難判斷。就目前實務(wù)而言,也只有零星的案例對營利目的做出了判定,且一個關(guān)聯(lián)案例是因為這一職業(yè)打假人主動在電視臺公開說出他購買的目的就是為了打假。因此,法院認(rèn)定不是消費行為,沒有適用懲罰性賠償。但是這個案例僅僅是孤例。因為法院針對的是其行為而不是身份。
第三,當(dāng)職業(yè)打假的討論往往聚焦于懲罰性制度時,這一個問題的出現(xiàn)是諸多關(guān)聯(lián)制度共同作用的結(jié)果,因此,無論是解決實務(wù)問題還是改進(jìn)制度設(shè)計,都需要協(xié)同的視角,考慮制度之間的銜接。一如上文所提及的舉報和索賠的關(guān)聯(lián),抑或食品安全標(biāo)準(zhǔn)制定對于后續(xù)執(zhí)法和司法的影響。此外,還可以考慮一是公益訴訟的推進(jìn)。例如,對于欺詐和侵犯公共利益的情形下,允許原告提出數(shù)量巨大的懲罰性賠償,但前提是以集體訴訟的名義涉及公共利益,可以請求數(shù)千萬、數(shù)億甚至幾十億的賠償。但是這個賠償不能全部給原告,美國已經(jīng)有一些司法判例。二是改變中國缺少消費者權(quán)益民間組織的現(xiàn)狀。事實上,當(dāng)“以營利為目的”的職業(yè)索賠被“允許”后,出現(xiàn)了大量的職業(yè)索賠人成立公司、企業(yè)的專業(yè)化運作。對于這種私力維權(quán),可否通過制度將其轉(zhuǎn)化為民間的維權(quán)機(jī)構(gòu)。例如,如果“以營利為目的”的職業(yè)索賠不被支持了,那么上述專業(yè)人士可能會選擇去做非政府組織,并可以以社會團(tuán)體的名義進(jìn)行公益訴訟。當(dāng)職業(yè)索賠人成為就公益訴訟的主體,也可以公開的身份參與社會事務(wù),進(jìn)而提高管理的透明性。如此,他們的參與就有了更多的公益色彩,并使得職業(yè)索賠真正回到社會共治的應(yīng)有軌道。
制度改進(jìn)建議
綜上,面對中國食品安全的嚴(yán)峻形勢,尤其是法律和道德的雙失范,懲罰性賠償在制度還是有必要的。從司法上來說,對職業(yè)打假人進(jìn)行身份判斷,是比較困難,取證方面也存在問題。而就最高法的司法解釋而言,盡管其初衷是利用社會力量來保護(hù)食品安全,即所謂的社會共治,但一個負(fù)面的客觀事實是該制度的失序造成了食品產(chǎn)業(yè)的合規(guī)負(fù)擔(dān),包括對于大企業(yè)而言的高昂訴訟成本,和對中小企業(yè)而言的破產(chǎn)乃至一個新興產(chǎn)業(yè)的衰退及消亡。鑒于此,現(xiàn)有的司法解釋應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步精細(xì)化,并通過指導(dǎo)案例來確保各地法院對于判案標(biāo)準(zhǔn)的把握,進(jìn)而避免同案異判。
而根據(jù)中國人民大學(xué)食品安全治理協(xié)同創(chuàng)新中心所開展的職業(yè)打擊項目研究,可以進(jìn)一步考慮以下建議:一是對職業(yè)索賠人的身份和行為進(jìn)行明確界定,明確行為的合法邊界。對于標(biāo)簽的但書規(guī)定建議形式和實質(zhì)審查結(jié)合。二是完善食品安全的法制建設(shè),落實企業(yè)主體責(zé)任,對食品安全相關(guān)違法犯罪行為能否給出更好更具有操作性的規(guī)定,減少甚至杜絕食品安全違法犯罪行為的發(fā)生,職業(yè)打假的土壤就會少些。三是細(xì)化食品安全懲罰性賠償制度。目前這項責(zé)任的構(gòu)成要件存在分歧,導(dǎo)致法律適用的不統(tǒng)一。四是完善投訴舉報,完善內(nèi)部舉報人,我們國家這個還不夠,比如有的地方一年1萬都發(fā)不出去,不敢舉報,害怕被打擊報復(fù)。五是增加專業(yè)供給,防止同案異判。六是加強(qiáng)程序保障,建立跨地區(qū)聯(lián)動機(jī)制,現(xiàn)在職業(yè)索賠是跨地區(qū)行動,監(jiān)管部門也應(yīng)該加強(qiáng)地區(qū)聯(lián)動。(作者系人民大學(xué)協(xié)同治理中心)
備注:
2017年7月21日,山姆·沃爾頓食品安全工作坊——食品消費領(lǐng)域懲罰性賠償制度研討會成功舉辦。來自國家食品藥品監(jiān)督管理總局、最高人民法院、中國法學(xué)會、北京市高院,北京市第三中級人民法院、北京市豐臺區(qū)食品藥品監(jiān)督管理局等實務(wù)界,中國人民大學(xué)、中國政法大學(xué)等學(xué)術(shù)界,以及行業(yè)協(xié)會、食品經(jīng)營企業(yè)的代表參加了本次會議(http://www.chinafoodsecurity.com/article/?id=983)
(責(zé)任編輯:)
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