益生菌:保健食品市場(chǎng)的新動(dòng)力
消化不良易導(dǎo)致腹瀉,從而嚴(yán)重影響營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收,并最終引起人體免疫力下降。有研究發(fā)現(xiàn):人體70%的免疫力來(lái)自腸道。由此可見,腸道健康對(duì)人體的健康與否起著至關(guān)重要的作用。引起不消化的原因很多,但藥物治療有時(shí)效果并不十分明顯。醫(yī)學(xué)界目前主張采用“活菌療法”而非單純使用助消化藥來(lái)治療此病。因?yàn)槿梭w腸道中棲息著數(shù)百億的微生物,其中大多為無(wú)害細(xì)菌,少數(shù)為有害雜菌,它們相互之間起著制約和平衡作用,一旦腸道菌叢失衡,人們就會(huì)發(fā)生腸炎和腹瀉癥。于是,“益生菌”類制劑便開始盛行。
幫助腸道消化的好伙伴
所謂“益生菌”(probiotics),實(shí)際上是指對(duì)人體有益的一些特殊微生物,其中包括人們比較熟悉的雙歧桿菌類、乳酸菌類微生物。近年來(lái),國(guó)外研究人員又陸續(xù)開發(fā)出多種具有很好腸道保健作用的益生菌菌種,如枯草桿菌、糞鏈球菌和地衣芽孢菌等等。日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn),直接口服雙歧桿菌類益生菌,后者進(jìn)入消化道內(nèi)常常因酸性消化液環(huán)境過(guò)于嚴(yán)酷而大量死亡。要想讓雙歧桿菌在腸道內(nèi)存活,必須添加一種特殊多糖類物質(zhì),這是雙歧桿菌及其他益生菌能否存活的決定性因子。這種能幫助雙歧桿菌之類的益生菌在人體內(nèi)存活的多糖物質(zhì)即為低聚糖。有趣的是,人體消化道并不能消化吸收低聚糖,而雙歧桿菌之類的益生菌卻能分解利用低聚糖?,F(xiàn)已知道最適合雙歧桿菌類益生菌生長(zhǎng)的低聚糖為“菊粉”(來(lái)自植物菊苣),其他低聚糖原料包括大豆聚糖、麥芽低聚糖、異麥芽低聚糖、低聚木糖、甘露聚糖(來(lái)自魔芋精粉)等等?,F(xiàn)在市場(chǎng)上銷售的酸奶大多添加有低聚麥芽糖成分,作為益生菌——乳酸菌的培養(yǎng)基。日本學(xué)者的發(fā)現(xiàn)使得雙歧桿菌類益生菌制劑的工業(yè)化生產(chǎn)和銷售成為可能,從此,益生菌制劑迅速成為國(guó)際市場(chǎng)上異軍突起的一種新穎的助消化劑和保健食品。順便提一下,能幫助雙歧桿菌類益生菌在體內(nèi)存活的低聚糖類物質(zhì),國(guó)外稱為“益生元”(prebiotics)。
國(guó)外益生菌市場(chǎng)紅火
在日本市場(chǎng)上,不僅有形形色色的益生菌奶制品,還有益生菌膠囊、口服液、口香糖、醬油、甚至含有益生菌的牙膏等五花八門的新產(chǎn)品。雖無(wú)精確統(tǒng)計(jì)數(shù)字,但據(jù)估計(jì),日本目前益生菌類保健產(chǎn)品市場(chǎng)總營(yíng)業(yè)額每年有數(shù)千億日元(1萬(wàn)日元折合105美元)。由此可見,益生菌類保健產(chǎn)品在日本市場(chǎng)上的銷售十分紅火。
法國(guó)是繼日本之后又一益生菌制劑生產(chǎn)和銷售大國(guó)。法國(guó)也是西方乳業(yè)大國(guó)之一,該國(guó)生產(chǎn)的酸奶含大量益生菌,法國(guó)的益生菌產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上頗負(fù)盛名。而荷蘭、芬蘭等歐洲乳業(yè)大國(guó)也已擁有自己的益生菌類品牌產(chǎn)品。據(jù)報(bào)道,益生菌類保健產(chǎn)品2009年國(guó)際市場(chǎng)總銷售額已超過(guò)150億美元。由此可見益生菌制劑市場(chǎng)發(fā)展勢(shì)頭之強(qiáng)勁。
美國(guó)消費(fèi)者直到上世紀(jì)90年代末才接受益生菌這一保健新產(chǎn)品。據(jù)統(tǒng)計(jì)資料,美國(guó)1999年益生菌類產(chǎn)品(包括酸奶、口服液、膠囊等產(chǎn)品在內(nèi))年銷售額合計(jì)為7、8億美元。而10年后的2009年,全美益生菌類產(chǎn)品總銷售額已突破40億美元(約占當(dāng)年國(guó)際益生菌市場(chǎng)總銷售額的1/4強(qiáng))。由此可見益生菌類腸道保健產(chǎn)品在美國(guó)市場(chǎng)上的暢銷程度。除酸奶這種大眾消費(fèi)的益生菌產(chǎn)品外,美國(guó)廠商還開發(fā)出各種活菌制劑。據(jù)報(bào)道,美國(guó)市場(chǎng)上至少有上百種品牌的活菌制劑,其菌種主要是各種雙歧桿菌、乳酸菌、枯草桿菌和糞鏈球菌等。其產(chǎn)品形式有口服液、膠囊劑等,服用之后同樣能起到腸道保健作用。在美國(guó)這類產(chǎn)品均屬于“膳食補(bǔ)充劑”類,即是我國(guó)的保健食品。
我國(guó)益生菌市場(chǎng)發(fā)育仍不成熟
我國(guó)醫(yī)藥保健品企業(yè)早在上世紀(jì)90年代初即已開始研發(fā)生產(chǎn)益生菌類保健品。其中最有代表性的益生菌類產(chǎn)品為家喻戶曉的“三株口服液”。該產(chǎn)品在最高銷售年份曾達(dá)100億元人民幣。令人遺憾的是,后來(lái)三株公司由于擴(kuò)張速度過(guò)快及內(nèi)部管理混亂、貨款回籠不及時(shí)等多種因素而最終倒閉,三株產(chǎn)品也從此徹底從市場(chǎng)上消失。
縱觀我國(guó)的益生菌市場(chǎng),盡管已有不少產(chǎn)品,但由于產(chǎn)品宣傳推廣力度不夠和消費(fèi)者購(gòu)買欲不強(qiáng)等各種因素,我國(guó)益生菌市場(chǎng)發(fā)育仍不成熟。有關(guān)部門估計(jì),全國(guó)益生菌制劑(不包括酸奶制品在內(nèi))至多只有幾億元人民幣。這與國(guó)際市場(chǎng)上百億美元的益生菌市場(chǎng)規(guī)模相比,不及后者的一個(gè)零頭。作為新型助消化劑產(chǎn)品的益生菌在我國(guó)的發(fā)展速度相對(duì)滯后。
據(jù)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè),到2013年,全球益生菌制劑將達(dá)196億美元,年增長(zhǎng)率高達(dá)36%。近幾年,國(guó)際市場(chǎng)上又出現(xiàn)“納豆熱”。其實(shí)納豆的主要成分也是一種益生菌發(fā)酵代謝物,其菌種為“枯草桿菌”。目前納豆激酶已成為國(guó)際市場(chǎng)上又一暢銷保健產(chǎn)品。它也可視為是益生菌類保健產(chǎn)品之一。據(jù)報(bào)道,近年來(lái)國(guó)際市場(chǎng)上已形成年銷售幾億美元納豆激酶產(chǎn)品規(guī)模,并成為益生菌產(chǎn)品中的后起之秀。
我國(guó)擁有13億多人口,相信雙歧桿菌、乳酸菌和枯草桿菌類益生菌制劑一旦被國(guó)人所接受,今后它們將成為推動(dòng)我國(guó)保健食品市場(chǎng)大發(fā)展的新動(dòng)力。
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