一個偏方,一輩子探索 ——記生命科學杰出成就獎獲得者張亭棟教授
近日,因在用中藥治療白血病方面取得開創(chuàng)性研究成果,哈爾濱醫(yī)科大學附屬第一醫(yī)院張亭棟教授榮獲了葛蘭素史克(GSK)中國研發(fā)中心生命科學杰出成就獎。與張亭棟一同獲獎的另一位科學家是中國中醫(yī)科學院首席研究員屠呦呦。
雖然已經(jīng)退休20年,但在黑龍江省醫(yī)學界,張亭棟教授幾乎無人不知,他是全國使用民間偏方砒霜(三氧化二砷)醫(yī)治白血病的第一人——他和本院科研人員發(fā)明的使用三氧化二砷注射液治療白血病取得的成效,讓世界刮目相看。北京大學生命科學院院長饒毅曾撰文說,張亭棟教授做出的貢獻“值得獲得諾貝爾醫(yī)學獎”。
教師節(jié)收到特殊“禮物”
畢業(yè)于哈爾濱醫(yī)科大學的張亭棟,曾任哈醫(yī)大一院中醫(yī)教研室主任、教授,現(xiàn)任中國中西醫(yī)結(jié)合學會副會長、黑龍江省中西醫(yī)結(jié)合學會理事長。退休之后,給患者診病依然是張亭棟的工作,如今已經(jīng)79歲高齡的他每周仍要出診兩次。他終身重點研究血液病,是用砒霜治療白血病的奠基人,他研制出的三氧化二砷注射液對急性早幼粒白血?。ˋPL)的臨床治愈率達91%,上個世紀90年代發(fā)表的相關(guān)論文轟動世界,他的醫(yī)學成就給全球的白血病患者帶來了福音。
對于此次獲得的生命科學杰出成就獎,張亭棟教授以前從未聽說過,也沒申請過?!?月10日教師節(jié)上午,我突然接到一個電話,說讓我19日去北京領(lǐng)獎?!睆埻澔貞浾f,“我問了半天才弄明白是怎么回事兒。”
北京大學生命科學院院長饒毅在頒獎詞中說:“三氧化二砷,堪稱中國過去一個世紀最重要的一項來自中藥的藥物發(fā)現(xiàn)。在以個體科研小組模式研究中藥抗癌的過程中,張亭棟是三氧化二砷對白血病治療作用的主要發(fā)現(xiàn)者?!?nbsp;
“靈丹妙藥”來自民間偏方
1950年,張亭棟從哈爾濱醫(yī)科大學畢業(yè),此后他曾參加過西醫(yī)學中醫(yī)的培訓班,并逐漸步入了中西醫(yī)結(jié)合的研究之路。
上個世紀70年代初,黑龍江省林甸縣民主公社出現(xiàn)大批癌癥患者。省衛(wèi)生廳派出哈醫(yī)大一院的5人專家小組前往調(diào)研。當時,致力于研究血液病的張亭棟擔任小組組長。在公社衛(wèi)生院住院的多位食道癌、子宮癌、胃癌患者紛紛向省城來的專家訴說病情。其中,一位曾被醫(yī)院“判死刑”的食道癌老人述說,他自己的病好多了,不僅能喝水,一頓還能吃兩個饅頭。經(jīng)檢查,這位老人果然癌腫萎縮,食道不再堵塞。是什么帶來的奇跡?原來,當?shù)匾晃焕现嗅t(yī)有個秘方,就是用中藥砒霜、輕粉、蟾蜍等毒物配制驗方,治療淋巴結(jié)核。起初,這位老中醫(yī)是用藥捻子,后來被一位下鄉(xiāng)巡回醫(yī)療的藥師改為針劑,這位藥師還在老中醫(yī)的指點下把藥涂在自己母親身上治好了她的皮膚癌。1973年1月,民主公社衛(wèi)生院開始用這一偏方給病人進行肌肉注射治療癌癥,并命名為“713”針劑。砒霜果真能治癌?經(jīng)詢問,大腸癌患者不便血了,宮頸癌患者的分泌物減少了,肝癌患者不疼了……于是,這個偏方被帶回了哈醫(yī)大一院,張亭棟和他的同事們開始了漫長的探索研究。
幾代人不懈探索治病機理
上個世紀八九十年代,張亭棟和他的同事們在哈爾濱對白血病的治療研究不斷深入。同樣研究該課題的上海第二醫(yī)科大學、上海血液學研究所王振義教授和他的團隊邀請張亭棟前往合作攻關(guān)。
張亭棟等人發(fā)現(xiàn)了三氧化二砷可以治療白血病,但其治病機理還難以表達清楚;而王振義等科學家發(fā)現(xiàn)砷劑對急性早幼粒細胞有誘導分化作用,并使癌細胞凋亡,這一研究成果表明,砷劑對胰腺癌、胃癌、肝癌、肺癌等也顯露出可喜療效。
1996年12月,全美血液學大會在美國召開,張亭棟和時任上海血液學研究所所長的陳竺受邀參加。陳竺發(fā)言時詳細介紹了砷劑治療復發(fā)的白血病癥15例,其中14例獲得完全緩解。當時,會場轟動了。那之前的8月,國際著名學術(shù)刊物《科學》介紹了我國科學家的研究成果——砷劑可以選擇性地誘導腫瘤細胞凋亡。1998年之后,國際醫(yī)學界廣為接受了三氧化二砷對急性早幼粒白血病具有治療作用這一研究成果。
在砷劑治療白血病的課題研究上,張亭棟探索了一輩子。目前,張亭棟和他的同事們開創(chuàng)的課題依然被哈醫(yī)大一院的后繼者們繼續(xù)創(chuàng)新著。
哈醫(yī)大黨委副書記劉連新在讀博士期間,在本校導師姜洪池教授等人的共同指導下,首次證實了砒霜有誘導肝癌細胞凋亡的作用,首次提示了砒霜誘導肝癌細胞凋亡的基因作用位點是在半胱氨酸蛋白酶—3的酶前體水平而非轉(zhuǎn)錄水平。后又研究發(fā)現(xiàn),砒霜還可以作為肝癌治療的化療藥物,尤其是采用介入療法局部化療效果更佳。
哈醫(yī)大一院院長、血液內(nèi)科主任周晉教授帶領(lǐng)課題組,精確地控制了亞砷酸靜脈輸注的速度和用藥量,基本克服了“高白細胞血癥”、“類維甲酸綜合征”的出現(xiàn),縮短了療程、降低了死亡率,并減輕了患者的經(jīng)濟負擔。
給患者治好病最重要
1974年,已懷有7個月身孕的董秀芝被一場突如其來的疾病擊倒:口腔、鼻子出血,皮膚色如白紙。哈醫(yī)大一院確診其為M3型白血病。董秀芝入院第二天就流產(chǎn)了。但在輸液砷劑4個月后,身都不能翻的董秀芝竟慢慢站了起來,并能下地行走了。
出院后的董秀芝按醫(yī)囑吃藥、點滴、復查,1976年生下一個健康的男孩,1979年重返工作崗位,至今仍健康存活。董秀芝的康復給更多M3型白血病患者帶來了希望。
在臨床治療基礎(chǔ)上,哈醫(yī)大一院研制的亞砷酸注射液獲得國家發(fā)明專利,且獲國家二類新藥證書。到上世紀90年代,哈醫(yī)大一院收治了2000多例各類白血病患者,發(fā)現(xiàn)砷劑尤其對急性早幼粒細胞白血?。∕3型)最為對癥。在對244位患者長期隨訪中,有126位已存活5年以上,其中有19人已存活10年以上。
目前,張亭棟等人所發(fā)現(xiàn)并研制的三氧化二砷注射液全世界只有兩個地方能生產(chǎn),一個是美國,一個是中國的哈爾濱。我國每年20多萬支的生產(chǎn)量挽救了大量白血病患者的生命。
國家自然科學二等獎、美國科學技術(shù)創(chuàng)新獎、中國優(yōu)秀專利獎、黑龍江省政府評選的改革開放30年十項科研成果獎……這些足以讓一名科學家引以為豪的榮譽在張亭棟看來都不重要,他說:“給患者治好病才是最重要的?!?nbsp;
注:生命科學杰出成就獎由北京大學生命科學院和葛蘭素史克中國研發(fā)中心共同設(shè)立,旨在表彰中國為生物醫(yī)藥研究領(lǐng)域取得突破性成就做出重大貢獻,并對中國或新加坡區(qū)域的生命科學事業(yè)發(fā)展有重要影響的科學家。
(責任編輯:)
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