國貨美妝出海還需掌好“商標(biāo)”舵
日前,杭州市知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心(國家海外知識產(chǎn)權(quán)糾紛應(yīng)對指導(dǎo)杭州分中心)工作人員在開展海外商標(biāo)風(fēng)險監(jiān)測工作中,發(fā)現(xiàn)多個國產(chǎn)化妝品品牌商標(biāo)在印度尼西亞被惡意搶注,導(dǎo)致我國化妝品企業(yè)“走出去”面臨“商標(biāo)壁壘”。
近年來,隨著跨境電商產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展,我國化妝品出海按下“快進(jìn)鍵”。梳理海外商標(biāo)申請數(shù)據(jù)可以發(fā)現(xiàn),當(dāng)前我國化妝品企業(yè)正在加速全球布局。然而,我國化妝品品牌商標(biāo)在海外被搶注事件屢有發(fā)生,嚴(yán)重阻礙了我國化妝品的全球化進(jìn)程??梢哉f,商標(biāo)搶注現(xiàn)象是我國化妝品企業(yè)出海途中的暗礁。想要避開暗礁,守護(hù)國貨美妝出海不偏航、不失速,還需要監(jiān)管部門、化妝品企業(yè)及社會機(jī)構(gòu)等各相關(guān)方協(xié)同發(fā)力。
具備“反偵查”能力 搶注套路再“升級”
近年來,海外商標(biāo)搶注方“反偵查”能力不斷增強(qiáng),無論是商標(biāo)搶注申請策略還是維護(hù)搶注商標(biāo)權(quán)益策略,套路都在不斷“升級”,加大了我國化妝品企業(yè)的維權(quán)難度。
套路一:改頭換面
在日前發(fā)生于印度尼西亞的化妝品商標(biāo)搶注事件中,搶注方PT.CantikmeBeautycareIndonesia通過變更商標(biāo)申請主體的方式來掩蓋惡意搶注行為——最初,商標(biāo)申請人是PT.SIPETASURYAKENCANAABADI,該公司在2017年曾搶注我國多個化妝品品牌商標(biāo);2024年,該公司將搶注商標(biāo)陸續(xù)轉(zhuǎn)讓至現(xiàn)搶注方PT.CantikmeBeautycareIndonesia。據(jù)調(diào)查,上述兩家公司疑似存在關(guān)聯(lián)關(guān)系。
在化妝品領(lǐng)域,類似這種經(jīng)歷一輪或多輪商標(biāo)權(quán)轉(zhuǎn)讓的商標(biāo)搶注行為在海外時有發(fā)生。對于這種“改頭換面”的惡意搶注行為,搶注方之間的關(guān)聯(lián)追查難度很大,使得被搶注企業(yè)在維權(quán)時難以確定真正的搶注主體,惡意搶注行為被“洋蔥式”掩蓋,大大增加了維權(quán)難度。
套路二:批量搶注
當(dāng)前,化妝品領(lǐng)域商標(biāo)惡意搶注行為呈現(xiàn)出明顯的產(chǎn)業(yè)化趨勢,特別是批量搶注行為盛行。這種行為不僅涉及多個品牌商標(biāo),還涵蓋廣泛的商標(biāo)類別和衍生商標(biāo),給我國化妝品企業(yè)出海帶來了巨大的挑戰(zhàn)。
自2022年起,東南亞市場逐漸成為我國化妝品品牌“走出去”的重要目的地之一。然而,在布局東南亞市場過程中,多個國產(chǎn)化妝品品牌在當(dāng)?shù)囟荚庥隽藝?yán)重的系統(tǒng)性商標(biāo)搶注事件。搶注方通常是當(dāng)?shù)毓?,不僅搶注我國多個化妝品品牌的主商標(biāo),還搶注這些品牌的衍生商標(biāo),包括品牌名稱的變體、產(chǎn)品系列名稱以及相關(guān)的圖形商標(biāo)等。例如,某國產(chǎn)化妝品品牌的品牌名稱為“BeautyA”,搶注方實施商標(biāo)惡意搶注行為時,除搶注“BeautyA”這一主商標(biāo)外,還搶注“BeautyAPlus”“BeautyAPro”等多個衍生商標(biāo),甚至包括品牌“BeautyA”的標(biāo)志性圖形設(shè)計。不僅如此,搶注方在商標(biāo)類別申請上也做到了廣覆蓋,既涵蓋化妝品的核心類別(如第3類),還擴(kuò)展到與化妝品相關(guān)的多個衍生類別,如第5類(藥品)、第10類(醫(yī)療器械)和第35類(廣告、商業(yè)管理)等。這種全面的類別申請使品牌“BeautyA”在東南亞市場的業(yè)務(wù)拓展受到嚴(yán)重阻礙,不僅無法使用品牌核心商標(biāo),甚至連相關(guān)的衍生產(chǎn)品和服務(wù)也無法正常開展。
上述這種有組織、有預(yù)謀的“產(chǎn)業(yè)鏈”式商標(biāo)惡意搶注行為,使我國化妝品企業(yè)出海遭遇“商標(biāo)壁壘”困境,加之當(dāng)?shù)刂R產(chǎn)權(quán)相關(guān)立法不足,更是讓我國化妝品企業(yè)的海外維權(quán)難上加難。
套路三:利用“續(xù)注”規(guī)避風(fēng)險
利用“續(xù)注”規(guī)避風(fēng)險是商標(biāo)搶注方常用的手段之一。通常情況下,被搶注企業(yè)可以在海外向當(dāng)?shù)厣虡?biāo)管理部門提起爭議商標(biāo)的“不使用撤銷”,這是許多國家和地區(qū)商標(biāo)法中的一項重要條款,旨在防止商標(biāo)資源的閑置和浪費。根據(jù)該項條款相關(guān)要求,如果一個商標(biāo)在一定期限內(nèi)(通常為3年或5年)未在注冊地實際使用,商標(biāo)注冊人可能會面臨商標(biāo)被撤銷的風(fēng)險。這一機(jī)制為被搶注企業(yè)提供了維權(quán)途徑。
然而,隨著商標(biāo)惡意搶注行為的“升級”,搶注方通過花樣百出的“續(xù)注”手段規(guī)避了“不使用撤銷”的風(fēng)險。例如,在商標(biāo)保護(hù)期屆滿前提交續(xù)展(注:商標(biāo)續(xù)展是注冊商標(biāo)所有人在商標(biāo)注冊有效期滿前的一段時間內(nèi),依法辦理一定的手續(xù),延長其注冊商標(biāo)有效期的制度)申請,或者在保護(hù)期內(nèi)多次變更商標(biāo)形式(如字體、顏色等),重新提交商標(biāo)注冊申請,從而延長商標(biāo)的保護(hù)期,使得被搶注企業(yè)難以在規(guī)定時間內(nèi)證明爭議商標(biāo)未實際使用,進(jìn)而無法有效利用“不使用撤銷”規(guī)則進(jìn)行維權(quán)。
在上述“套路一”中提到的印度尼西亞化妝品搶注方PT.CantikmeBeautycareIndonesia就深諳利用“續(xù)注”規(guī)避風(fēng)險之道。調(diào)查顯示,該公司在搶注我國某化妝品品牌商標(biāo)注冊滿5年后,一方面從原始搶注方PT.SIPETASURYAKENCANAABADI處受讓商標(biāo),通過“改頭換面”加大我國化妝品企業(yè)維權(quán)難度;另一方面針對搶注商標(biāo)字體進(jìn)行變形設(shè)計,重新遞交商標(biāo)注冊申請,有意識地通過“續(xù)注”規(guī)避“不使用撤銷”風(fēng)險。
“走出去”遇“迷霧戰(zhàn)” 商標(biāo)維權(quán)障礙重重
不僅在東南亞地區(qū),在全球化背景下,化妝品領(lǐng)域商標(biāo)惡意搶注事件發(fā)生頻率越來越高且日漸復(fù)雜,一方面體現(xiàn)在搶注套路的升級,另一方面則體現(xiàn)在維權(quán)過程障礙重重。搶注方通過精心策劃的搶注手段,使被搶注企業(yè)仿佛陷入了一場商標(biāo)“迷霧戰(zhàn)”,難以輕易找到維權(quán)“突破口”。
當(dāng)前,我國化妝品企業(yè)在海外商標(biāo)維權(quán)過程中主要面臨以下四大困境。
困境一:無效申請時間緊迫,舉證責(zé)任繁重
根據(jù)各個國家和地區(qū)商標(biāo)法相關(guān)要求,當(dāng)注冊商標(biāo)系復(fù)制、模仿或翻譯他人商標(biāo)時,在先權(quán)利人或者利害關(guān)系人可以請求商標(biāo)管理部門宣告該注冊商標(biāo)無效,但商標(biāo)無效宣告申請的時限通常都比較短,被搶注企業(yè)申請商標(biāo)無效猶如一場與時間賽跑的“應(yīng)急戰(zhàn)”,時間緊迫;同時,舉證責(zé)任往往落在被搶注企業(yè)一方,這使得我國化妝品企業(yè)在海外市場的維權(quán)工作面臨巨大挑戰(zhàn)。
關(guān)于商標(biāo)無效申請時限,不同國家和地區(qū)的商標(biāo)法規(guī)定各不相同,通常是商標(biāo)注冊后的3年或5年內(nèi),有的甚至是更短的時間,這大大增加了被搶注企業(yè)的調(diào)查和舉證成本。但如果系惡意搶注商標(biāo),商標(biāo)無效申請可以不受上述期限限制。遺憾的是,一般情況下,被搶注企業(yè)很難提供搶注方“具有主觀惡意”的證據(jù),這就要求企業(yè)在發(fā)現(xiàn)商標(biāo)被搶注后,必須迅速采取行動,否則可能會因超過法定期限而喪失維權(quán)機(jī)會。
關(guān)于舉證責(zé)任,在維權(quán)過程中,被搶注企業(yè)需要提供能充分證明搶注方“主觀惡意”的舉證材料,包括但不限于證明搶注方“主觀惡意”的證據(jù),如搶注方是否系被搶注企業(yè)的經(jīng)銷商或與其具有合同業(yè)務(wù)往來關(guān)系、是否搶注多個品牌、搶注行為是否具有明顯的商業(yè)攀附目的等;證明被搶注商標(biāo)的知名度和在先使用情況的證據(jù),如商標(biāo)在相關(guān)市場的使用時間、使用范圍、市場影響力,以及相關(guān)的廣告宣傳資料、銷售合同、媒體報道等;證明搶注商標(biāo)未實際使用的證據(jù),如搶注商標(biāo)的注冊后使用情況、是否僅為囤積商標(biāo)等。這些舉證材料龐雜且較難獲得,需要被搶注企業(yè)耗費大量的時間和精力進(jìn)行收集和整理,甚至需要聘請專業(yè)的調(diào)查機(jī)構(gòu)和律師團(tuán)隊協(xié)助。
此外,在不同國家和地區(qū)的法律程序中,對于證據(jù)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)和程序要求也存在差異,這無疑增加了我國化妝品企業(yè)在海外維權(quán)的復(fù)雜性和風(fēng)險。在這種情況下,就要求企業(yè)熟悉出海目的地的商標(biāo)法律制度,同時具備高效的應(yīng)變能力和專業(yè)的法律知識,以便在激烈的市場競爭中保護(hù)好企業(yè)的品牌權(quán)益。
困境二:“不使用撤銷”難度大幅提升
如上文所述,搶注方會利用形式多樣的“續(xù)注”方式來規(guī)避侵權(quán)風(fēng)險,一方面可以延長商標(biāo)保護(hù)期限,另一方面迫使被搶注企業(yè)在很長一段時間內(nèi)持續(xù)關(guān)注搶注商標(biāo)的使用情況,大幅提升了被搶注企業(yè)利用“不使用撤銷”維護(hù)權(quán)益的難度和成本。
近年來,一些國家和地區(qū)將“不使用撤銷期”延長,無形中給予了搶注方更多時間來準(zhǔn)備投入使用或象征性投入使用搶注商標(biāo),同時延長了被搶注企業(yè)證明搶注方未使用搶注商標(biāo)的時間跨度,這不僅增加了企業(yè)的調(diào)查成本,還使得企業(yè)在法律程序中面臨更多的不確定性,進(jìn)一步增加了被搶注企業(yè)的維權(quán)難度。例如,在一起我國化妝品品牌泰國商標(biāo)維權(quán)案中,該化妝品品牌就面臨了泰國商標(biāo)法規(guī)定的“不使用撤銷期”為3年的舉證要求,且需要提供充分證據(jù)證明搶注商標(biāo)在規(guī)定期限內(nèi)未被實際使用。然而,被搶注企業(yè)在調(diào)查過程中發(fā)現(xiàn),搶注方在搶注商標(biāo)后進(jìn)行了一些象征性的使用行為,如少量生產(chǎn)帶有搶注商標(biāo)的產(chǎn)品并進(jìn)行銷售。這些行為雖然規(guī)模較小,但足以使“不使用撤銷”申請陷入困境。
困境三:維權(quán)程序復(fù)雜,門檻和費用較高
對于海外商標(biāo)搶注事件,我國化妝品企業(yè)需面對因不同國家和地區(qū)之間法律要求的巨大差異造成維權(quán)門檻和費用較高的問題。
例如,部分國家和地區(qū)的商標(biāo)法在注冊程序、保護(hù)范圍、侵權(quán)認(rèn)定等方面要求存在不同,某些國家和地區(qū)對商標(biāo)的使用要求較為寬松,無論是申請階段還是注冊后階段,并無要求強(qiáng)制提交使用證據(jù)的制度,除非在遭遇第三方提起“不使用撤銷”時才被要求提交相關(guān)證據(jù);而一些國家和地區(qū)則嚴(yán)格要求相關(guān)企業(yè)必須在規(guī)定時間內(nèi)提交商標(biāo)使用證據(jù),否則會面臨商標(biāo)被撤銷的風(fēng)險,這使得企業(yè)在制定維權(quán)策略時難以做到“一招制敵”。又如,在一些國家和地區(qū),無論是“申請無效”還是“不使用撤銷”均為法院訴訟程序,不僅程序復(fù)雜,還需要投入比行政程序的“申請無效”和“不使用撤銷”更為高昂的維權(quán)成本。這種法律制度差異使得我國化妝品企業(yè)在海外維權(quán)過程中需要針對不同國家和地區(qū)制定個性化策略,大大增加了企業(yè)的維權(quán)難度和成本。
困境四:文化差異與市場環(huán)境導(dǎo)致維權(quán)效果大打折扣
除了法律要求方面的差異,文化差異和市場環(huán)境也對商標(biāo)維權(quán)產(chǎn)生了重要影響。
不同國家和地區(qū)的消費者對商標(biāo)的認(rèn)知和接受程度不同,這在一定程度上影響了企業(yè)在海外維權(quán)的效果。例如,我國某化妝品品牌在海外市場具有較高的知名度,但由于某國當(dāng)?shù)叵M者對品牌的忠誠度相對較低,搶注方便利用了這一點通過低價策略吸引了大量價格敏感型消費者,并且通過廣泛的廣告宣傳,使部分消費者誤認(rèn)為搶注方生產(chǎn)的產(chǎn)品就是該品牌的產(chǎn)品,不僅使該品牌的市場份額受到嚴(yán)重擠壓,還嚴(yán)重影響了其品牌形象。但在維權(quán)過程中,由于當(dāng)?shù)氐氖袌霏h(huán)境較為復(fù)雜,法律程序較為冗長,盡管該品牌企業(yè)在發(fā)現(xiàn)搶注行為后迅速采取法律行動,但仍然收效甚微。
多方協(xié)作共揮“利劍” 撥開迷霧見“青天”
面對復(fù)雜的海外維權(quán)環(huán)境,只有政府部門、化妝品企業(yè)、社會機(jī)構(gòu)等多方協(xié)同發(fā)力,才能構(gòu)建起維護(hù)企業(yè)合法權(quán)益的“保護(hù)墻”,讓國貨美妝撥開迷霧見“青天”,成功在海外“出圈”。
政府層面:推進(jìn)國際合作,提供海外維權(quán)支持
加強(qiáng)國際合作,實施跨境保護(hù)。建議我國相關(guān)部門與其他國家和地區(qū)的相關(guān)部門建立雙邊和多邊合作機(jī)制,加強(qiáng)信息共享和執(zhí)法協(xié)作,共同打擊跨國商標(biāo)搶注行為;同時,積極參與國際規(guī)則制定,推動完善國際商標(biāo)保護(hù)規(guī)則,爭取在國際規(guī)則制定中發(fā)出更多“中國聲音”,為我國化妝品企業(yè)海外維權(quán)創(chuàng)造更有利的國際環(huán)境。
優(yōu)化指導(dǎo)服務(wù),降低維權(quán)成本。建議相關(guān)部門通過建立全鏈條海外知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)平臺,為我國化妝品企業(yè)提供海外商標(biāo)布局、注冊、風(fēng)險預(yù)警、維權(quán)等方面的信息咨詢和指導(dǎo)服務(wù),特別是將有惡意搶注背景的海外申請人納入“黑名單”,提供及時預(yù)警;培養(yǎng)和引進(jìn)海內(nèi)外優(yōu)質(zhì)的專業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)、知識產(chǎn)權(quán)法律事務(wù)所,建立完善“服務(wù)機(jī)構(gòu)庫”“專家?guī)臁保瑸槠髽I(yè)搭建資源“菜單”;協(xié)調(diào)設(shè)立海外維權(quán)專項基金,對我國化妝品企業(yè)海外維權(quán)的合理費用給予適當(dāng)補(bǔ)貼,降低企業(yè)的維權(quán)成本;加強(qiáng)宣傳培訓(xùn),提高我國化妝品企業(yè)的商標(biāo)保護(hù)意識,培養(yǎng)海外知識產(chǎn)權(quán)專業(yè)人才。
企業(yè)層面:未雨綢繆防搶注,積極應(yīng)對護(hù)品牌
未雨綢繆,提前布局。我國化妝品企業(yè)在海外市場布局階段,首先要堅持商標(biāo)注冊先行。企業(yè)在產(chǎn)品或服務(wù)推向海外市場前,應(yīng)根據(jù)實際情況通過單一申請途徑、馬德里商標(biāo)國際注冊體系途徑提前在目標(biāo)市場注冊商標(biāo)。不僅要對核心類別注冊,還應(yīng)考慮相關(guān)聯(lián)的上下游類別及未來可能拓展的業(yè)務(wù)領(lǐng)域,進(jìn)行防御性注冊,以有效避免被搶注風(fēng)險,增加維權(quán)的談判砝碼。其次要開展全面監(jiān)測預(yù)警。企業(yè)可以自行開展或?qū)で髮I(yè)商標(biāo)監(jiān)測服務(wù)機(jī)構(gòu),定期對企業(yè)自身、潛在競爭對手的商標(biāo)進(jìn)行監(jiān)測,包括關(guān)注商標(biāo)管理部門公告、市場動態(tài)等,及時發(fā)現(xiàn)搶注行為。最后要強(qiáng)化證據(jù)留存。在商業(yè)活動中,企業(yè)應(yīng)注意保存如合同、發(fā)票、宣傳材料等商標(biāo)使用證據(jù),與海外經(jīng)銷商、代理商的合作文件,以及在海外市場的廣告投放、展會參與等證據(jù),必要時將商標(biāo)標(biāo)注在以上材料中作為使用證明。
積極應(yīng)對,精準(zhǔn)維權(quán)。如果品牌商標(biāo)在海外被惡意搶注,企業(yè)在選擇維權(quán)策略時,須結(jié)合時間、經(jīng)費、人力等實際情況,制定合理全面的維權(quán)策略。例如,對于未獲準(zhǔn)注冊的搶注商標(biāo),可在公告期內(nèi)提出異議;對于已注冊的搶注商標(biāo),可委托經(jīng)驗豐富的專業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)或律師團(tuán)隊,嘗試與搶注方通過購買或許可使用等方式協(xié)商解決爭議,也可依據(jù)當(dāng)?shù)胤沙绦?,及時提交無效宣告申請并附上相關(guān)使用證據(jù),如有主觀惡意嫌疑也可附上相關(guān)證明材料。
深化合作,拓展資源。企業(yè)可根據(jù)自身知識產(chǎn)權(quán)情況完善知識產(chǎn)權(quán)管理機(jī)制,并與海外知識產(chǎn)權(quán)機(jī)構(gòu)、律師事務(wù)所建立長期合作關(guān)系,提前了解主要出口目的地的商標(biāo)法律要求和市場環(huán)境,獲取專業(yè)建議;同時,要積極參與相關(guān)行業(yè)的海外知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)聯(lián)盟,實現(xiàn)信息和資源共享,共同應(yīng)對商標(biāo)搶注等知識產(chǎn)權(quán)問題。
社會治理層面:專業(yè)服務(wù)助維權(quán),多元共治優(yōu)環(huán)境
商標(biāo)維權(quán),還需社會監(jiān)督共治。建議國內(nèi)服務(wù)機(jī)構(gòu)重視專業(yè)水平提升,加強(qiáng)行業(yè)自律,規(guī)范服務(wù)行為,為我國化妝品企業(yè)提供專業(yè)的商標(biāo)注冊、監(jiān)測、維權(quán)等咨詢服務(wù);行業(yè)協(xié)會發(fā)揮協(xié)調(diào)作用,組織企業(yè)參加海內(nèi)外的商標(biāo)保護(hù)交流活動,分享經(jīng)驗,加強(qiáng)不同國家和地區(qū)之間的文化交流,增進(jìn)對商標(biāo)文化的理解和認(rèn)同,減少因文化差異導(dǎo)致的商標(biāo)搶注行為;鼓勵社會公眾參與商標(biāo)保護(hù)監(jiān)督,及時舉報發(fā)現(xiàn)的商標(biāo)搶注行為,形成全社會共同打擊商標(biāo)惡意搶注行為的良好氛圍。
(作者單位:杭州市知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心)
(責(zé)任編輯:申楊)
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