市場規(guī)模上千億元 艾滋病疫苗數(shù)年攻關(guān)等待突破
日前,聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署(UNAIDS)正式對外發(fā)布的《2004年全球艾滋病流行報告》顯示,2003年全球有500萬人成為艾滋病病毒(HIV)的新感染者,其中有110萬人在亞洲。在第十五屆國際艾滋病大會召開之前UNAIDS正式發(fā)布這份全球最精確艾滋病流行報告,旨在提醒人們:每天都會有大量的艾滋病感染者出現(xiàn),全球已經(jīng)出現(xiàn)艾滋病危機。而加速研發(fā)艾滋病疫苗,則是人類擺脫HIV“瘟疫”的最有效的途徑。
價值與需求
根據(jù)《2004年全球艾滋病流行報告》統(tǒng)計數(shù)字,自2002年國際艾滋病大會在西班牙巴塞羅納舉行以來,已經(jīng)有大約900萬人感染上了HIV,600萬人死于艾滋病。全世界感染上HIV的人數(shù)也從2001年的3500萬上升到了2003年的3800萬。而亞洲,特別是在中國、印尼和越南,艾滋病蔓延非???。報告顯示,僅在去年一年,亞洲新增病例數(shù)就超過110萬,致使該地區(qū)艾滋病感染人數(shù)達到740萬。
對付病毒的最好方式就是疫苗,抗艾滋病也是如此。這一點,從國際艾滋病疫苗行動組織(IAVI)主席塞斯·伯克利處也得到了證實。他指出,艾滋病治療藥物等其他手段對控制艾滋病蔓延、提高病人生存質(zhì)量至關(guān)重要,但只有疫苗才有可能完全消滅艾滋病。美籍艾滋病研究專家何大一也持同樣觀點:“的確,我認(rèn)為艾滋病疫苗是解決方案中很重要的一環(huán)。從較大的角度來看,治療艾滋病的藥物對已開發(fā)國家和日本、新加坡,以及中國香港地區(qū)這些經(jīng)濟實力強的地區(qū)有幫助,但對全球的大量艾滋病地區(qū)來說仍然無濟于事。這是因為,藥物治療一方面價格太高,另一方面,這些國家的醫(yī)療單位也沒有能力執(zhí)行艾滋病嚴(yán)格而且復(fù)雜的治療過程。這樣看,對于艾滋病的未來,疫苗是很重要的?!倍鴮τ诎滩∫呙绲慕邮艹潭群椭Ц赌芰?,長春生物制品研究所副所長郭立君分析認(rèn)為,中國日益成熟完備的醫(yī)療健康體系會逐漸地培育起商業(yè)疫苗的消費市場,愈來愈多的疫苗會由老百姓自己掏錢消費。而艾滋病疫苗一旦出現(xiàn),也會成為這種商業(yè)性消費的疫苗。
那么,艾滋病疫苗的市場總需求究竟能達到一個什么數(shù)字呢?
據(jù)中國疾控中心性病與艾滋病預(yù)防與控制中心首席專家邵一鳴估計,一個人完成艾滋病的全程免疫接種,費用不會超過300元。邵一鳴分析說,全球艾滋病防治的投入每年至少在500億美元以上。接種疫苗,已被認(rèn)為是控制艾滋病最為有效的方法。如果疫苗研制成功,中國將有300億元以上的龐大市場。此外,聯(lián)合國已經(jīng)做出決定,率先取得成功的艾滋病疫苗,也將應(yīng)用到全球兒童身上,如此估算,這一市場將達到1000億元。邵一鳴同時表示:“我們只有研制出具有自主知識產(chǎn)權(quán)的艾滋病疫苗,其他國家才不能任意抬高既是科研成果又是商品的艾滋病疫苗價格?!?nbsp;
世界與中國
人類自20世紀(jì)80年代中期開始艾滋病疫苗研究后,全球至今已有30多個疫苗進入臨床試驗階段。我國現(xiàn)有臨床試驗的疫苗數(shù)為0。世界各地還有數(shù)百支疫苗正在研制之中。在這一領(lǐng)域,世界頂級專家爭分奪秒加緊研發(fā)。“世界各國都在研究艾滋病疫苗,而中國起步已經(jīng)晚了,但我們還有機會?!鄙垡圾Q說。
雖然中國在世界上獲得藥物發(fā)明專利微乎其微,但面對如此巨大的艾滋病疫苗市場需求,業(yè)內(nèi)人士還是希望中國能夠獲得成功。邵一鳴認(rèn)為,從總體來看是“有機會,困難不小”。
據(jù)介紹,1990年代初,中國政府立項進行艾滋病疫苗的研究。邵一鳴直接參與了中國最早的“新型艾滋病疫苗研究項目”,并組建了中國第一支科研隊伍。1993年,邵一鳴等人研制的中國首支抗艾疫苗緊隨美國之后誕生。但在隨后的臨床研究中發(fā)現(xiàn)其療效并不顯著,中國疫苗悄然夭折。
1999年,中國加大了艾滋病防治投入?!暗仓挥袛?shù)百萬美元,還不及越南和泰國投入的一半,是美國的百分之一?!鄙垡圾Q說,“用于疫苗研制的只有幾萬美元,在當(dāng)時連購買一臺國外進口的設(shè)備都辦不到。”
而與之形成鮮明對比的是,早在1980年代,美國就開始了艾滋病疫苗的研究。到1998年、1999年,美國、泰國等國的研究機構(gòu)得到政府以及企業(yè)的大力支持,先后進行了大規(guī)模的HIV疫苗試驗。
但是,邵一鳴認(rèn)為,中國研制項目也有自己的優(yōu)勢:對中國艾滋病病毒有深入全面的了解;擁有龐大的樣本網(wǎng)絡(luò);突破全世界科學(xué)家假想疫苗的思維模式,借用其與艾滋病同屬慢性病的馬傳染病貧血病毒疫苗研制的成功經(jīng)驗,另辟出一條新的疫苗研究路徑。中國研究組的另一個優(yōu)勢是,把防治和研究結(jié)合起來。邵一鳴在研究的同時,為各省、市組建工作室,以監(jiān)測當(dāng)?shù)匾咔椤=?jīng)過數(shù)年積累,現(xiàn)在工作室的數(shù)量發(fā)展到了1800個。“這樣的網(wǎng)絡(luò)對研究工作太重要了,比如它可以為我們的項目源源不斷輸送最新血樣,供大規(guī)模的分析研究使用。而這一點,在國外是難以想象的。”
另據(jù)邵一鳴的同事洪學(xué)坤博士介紹,他們克隆了占中國艾滋病人群80%的兩種艾滋病毒,把其基因組完全測序,與德國Regensbrug大學(xué)合作,制成了兩種類型的疫苗:一個是核酸疫苗,用純化學(xué)合成的辦法,加入了很多新設(shè)計,使它的表達量提高了幾百倍。另一個是蛋白類疫苗,借用了與艾滋病同屬慢性病的馬傳染病貧血病毒疫苗的經(jīng)驗,改進了國外只是單一蛋白的結(jié)構(gòu)。
對于中國疫苗項目成功的意義,邵一鳴這樣描述:“如若中國的艾滋病疫苗成為世界艾滋病疫苗組成里的一部分,份額愈大,我國掌握的發(fā)言權(quán)將愈大?!?nbsp;
障礙與投入
幾乎所有接受記者采訪的處于疫苗研制一線的科學(xué)家都一致否認(rèn)了一些媒體“十年左右出現(xiàn)可使用的艾滋病疫苗”、“中國疫苗研制已經(jīng)進入人體實驗階段”的結(jié)論性說法,并指責(zé)為“不負責(zé)任”。疫苗研制成功的時間,多數(shù)專家謹(jǐn)慎地使用了“未來”一詞,至于具體時日,日前在云南艾滋病疫苗人體實驗已經(jīng)進入籌備階段的何大一在接受媒體記者采訪時表示,“實在很難說”,因為“失敗率太高”。
而據(jù)何大一的助手張林琦博士介紹說,國際上最早開始艾滋病候選疫苗臨床試驗的時間是1987年,到現(xiàn)在,世界范圍內(nèi),已經(jīng)在大約9000名志愿者身上進行了近30種候選艾滋病疫苗的試驗性評估。有些疫苗已經(jīng)被證實成功無望而停止實驗,有些正處在臨床試驗階段,“但仍然沒有一個疫苗被證實可以應(yīng)用,絕大部分都在二期試驗就宣布失敗?!痹趶埩昼∠笾?,“惟一一個進入三期試驗的是美國一家生物制品公司Vaxgen,先后投入了近億美元的資金,但最終,這一疫苗的可行性還是被事實所否認(rèn)。”
洪學(xué)坤則認(rèn)為,艾滋病疫苗區(qū)別于一般傳染病疫苗的特殊之處在于,“傳統(tǒng)疫苗都是把病毒毒性減小后輸入人體,從而產(chǎn)生既不生病又能保護肌體的作用。但這種做法對艾滋病病毒很困難,到目前沒有找到一種有效辦法在減小艾滋病病毒毒性的同時,能確保它的‘安全性’。”“因此,艾滋病疫苗的研制多數(shù)采用基因工程方式,投入會特別巨大?!?
事實上,到今天為止,可以大規(guī)模付諸實用的疫苗仍然沒有出現(xiàn)。IAVI發(fā)布的《科學(xué)藍皮書2004:加快研究和開發(fā)艾滋病疫苗的全球努力》指出,自2000年在南非德班舉行第13屆世界艾滋病大會以來,有更多國家和機構(gòu)加入了艾滋病疫苗的開發(fā),正在進行試驗的疫苗數(shù)量增加了一倍,發(fā)展中國家對疫苗開發(fā)的參與程度大大提高。但是,可以大規(guī)模付諸實用的疫苗仍然沒有出現(xiàn),疫苗開發(fā)面臨著許多重大挑戰(zhàn)。
另外一個值得關(guān)注的現(xiàn)象就是,目前已經(jīng)進入人體試驗的疫苗彼此非常相似。根據(jù)IAVI副主席韋恩·科夫介紹,這30多種疫苗的科學(xué)原理幾乎相同,即通過促使T細胞產(chǎn)生免疫反應(yīng)來保護肌體。他對這種現(xiàn)象表示了自己的擔(dān)憂。他說:“太多科學(xué)家在研究同一個主題,方向過于狹窄,必須注重根據(jù)其他原理開發(fā)新型疫苗?!?nbsp;
對于為什么沒有一種疫苗能夠大規(guī)模付諸實用,韋恩·科夫給出了自己的解釋。按照他的說法,目前艾滋病疫苗開發(fā)還面臨著嚴(yán)峻挑戰(zhàn):在全球范圍內(nèi)還沒有對如何評估艾滋病疫苗的效果達成一致;許多發(fā)展中國家沒有能力進行大規(guī)模試驗;疫苗開發(fā)的資金不足。據(jù)悉,目前全世界用于艾滋病疫苗研究的資金約為6.5億美元。IAVI認(rèn)為這些資金遠遠不夠,并呼吁將艾滋病疫苗研究資金提高到13億美元。
聯(lián)合國艾滋病預(yù)防計劃執(zhí)行總裁彼得·皮奧也指出,政府不應(yīng)過多指望能研制出一種能迅速抵抗艾滋病的疫苗。研究者在意大利、德國和南非進行艾滋病疫苗的人體試驗。但大規(guī)模的試驗主要是在美國和泰國進行,去年均告失敗。
皮奧說:“我對于這些試驗并不樂觀。我贊揚這些試驗,它們是必要的,因為只有這樣我們才可以取得進步。但實際上,聯(lián)合國艾滋病預(yù)防計劃并不相信在未來十年會出現(xiàn)一種有效的疫苗。”他強調(diào),對艾滋病疫苗的研究可能是緩慢的,盡管醫(yī)藥公司對這方面的興趣很濃厚?!耙呙缪芯渴窍喈?dāng)依靠經(jīng)驗的,它的發(fā)展建立在試驗和錯誤上。所有的科學(xué)家都會這樣說的?!?/p>
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