法律視角中的食品保質(zhì)期問題
人類自從進入大工業(yè)文明后,食品就有了兩條命:自然生命和商品生命。前者是食品在自然狀態(tài)下的被人類食用的質(zhì)量安全期;后者則是因為冰箱的發(fā)明和人類使用添加劑防腐劑以便于長途運輸保障商業(yè)化操作的需要,人為延長后的質(zhì)量安全生命周期。冷藏冷凍食品就是一個商品生命的典型例證。
以前段時間媒體關注的“僵尸肉”為例,筆者注意到,媒體的報道中,粗糙地引入食品保質(zhì)期這樣一個概念,卻幾乎沒有人去探討過食品保質(zhì)期的真正含義是什么,也因此造成某些報道的失真和標題黨傾向。下面,筆者結合國外相關規(guī)定就食品保質(zhì)期這個問題做一闡釋。
在西方發(fā)達國家,人們對于肉制品的冷藏冷凍司空見慣,甚至到了熟視無睹不以為然的狀態(tài),這是因為這些國家的冷鏈及冷鏈物流管理已經(jīng)相當成熟。甚至在夏天相對炎熱以及地廣人稀的澳大利亞,即使是長途遠距離運輸,因為有嚴格的冷鏈和管理,由肉品腐爛變質(zhì)而引發(fā)的食品安全問題也很少見。而在中國,特別是在城鄉(xiāng)接合部以及廣袤的農(nóng)村,集貿(mào)市場的即買即食仍是“主流”?,F(xiàn)在即使有部分家庭有冰箱,將肉類冷凍一年半載再食用恐怕也是鳳毛麟角,原因在于心理和飲食文化的差異。中國人講究新鮮,認為即買即食才能保持食物的原汁原味。這就是為什么前段時間媒體報道“僵尸肉”事件時,我國消費者反應如此強烈的原因。
筆者認為,“僵尸肉”背后的食品保質(zhì)期問題,也是我國食品監(jiān)管機構和消費者將來不得不去面對的一個問題。當然,這也是全世界工業(yè)文明國家面臨的一個共性的棘手問題。只不過在中國,在新修訂《食品安全法》和國家建立最嚴格的食品安全監(jiān)管的呼聲下,食品保質(zhì)期可能因此變得更為敏感脆弱。
談到食品保質(zhì)期,不得不說食品日期標注法規(guī)。美國聯(lián)邦在食品日期標注上并沒有統(tǒng)一的立法。歷史上,美國國會曾經(jīng)多次提案對食品進行統(tǒng)一日期標注,但都沒有通過,主要是來自食品工業(yè)及州政府的反對。另外,國會沒有正式授權給美國兩個主要的食品安全監(jiān)管機構——美國FDA和農(nóng)業(yè)部制定相關法規(guī),所以導致了食品日期標注基本都是以非強制性標準出現(xiàn)。
美國的食品日期標注按性質(zhì)可以分為三類:(1)安全截止日期標注標準(Use By):日期標注對安全性進行推定,推定通常情況下,標注的日期過了之后,食品存在安全隱患,所以不建議食用。(2)質(zhì)量截止日期標注標準(Best Before):指的是日期標注對質(zhì)量進行推定,推定在通常情況下,標注的日期過了之后,食品的質(zhì)量會減損,但是仍可以食用。(3)準賣截止日期標注標準(Sell By):指的是日期標注既非直接基于質(zhì)量的需要,也非直接基于安全需要,而是基于商業(yè)操作的需要。
一般而言,對于同一種食品,上面三種日期的規(guī)定相對于商家來說具有不同的商業(yè)價值。安全截止日期,意味著商家可以在貨架上陳列售賣食品的時間會更長,所以對于商家的利益是最大化的,如果實行準賣截止日期,對商家而言,意味著其可以陳列貨架的時間是三者中最短的,因此商家的代價是最大的。而對于消費者而言,剛好相反。如果購買標注準賣截止日期的食品,他/她能獲得的利益是三者日期標注中最大的,而標注安全截止日期,則是最小的。因為購買標注準賣截止日期的食品一般意味著這個日期過后,食品的質(zhì)量和安全性在一段時間內(nèi)有保障,而購買標注安全截止日期的食品,則意味著這個日期過后,食用這種食品有可能造成人身傷害。
我國有關食品日期標注的規(guī)定主要有《預包裝食品標簽通則》(GB 7718—2011)。該通則將保質(zhì)期定義為:“預包裝食品在標簽指明的貯存條件下,保持品質(zhì)的期限。在此期限內(nèi),產(chǎn)品完全適于銷售,并保持標簽中不必說明或已經(jīng)說明的特有品質(zhì)。”新修訂《食品安全法》將食品保質(zhì)期定義為“食品在標明的貯存條件下保持品質(zhì)的期限”。所以,無論是技術標準還是上位法的界定來看,我國采用的都是廣義保質(zhì)期的概念,基本上囊括了上面提到的美國食品日期標準的三種不同形式。然而,當前《食品安全法》中許多罰則指向保質(zhì)期,消費者(特別是職業(yè)打假人)在判定食品質(zhì)量安全時,閱讀到的標簽信息也指向保質(zhì)期,這就無形之中使得保質(zhì)期成了懸在食品生產(chǎn)經(jīng)營者頭上的達摩克利斯之劍。
雖然我國的食品保質(zhì)期立法與美國有關食品保質(zhì)期的界定相似,但美國有較為成熟的行業(yè)協(xié)會和非政府組織,以及各種詳細的食品日期標注、保質(zhì)期細則,同時還建立了相對完整的過期食品處理機制,而我國在這方面只是立法上一個籠統(tǒng)的規(guī)定。因此,在新修訂《食品安全法》實施過程中,制定有關食品日期標注、保質(zhì)期的精細化標準和管理辦法將是我國相關部門一個重要課題;此外,過期食品的處理機制也亟待完善。
(作者單位:國家食品藥品監(jiān)督管理總局高級研修學院)
(責任編輯:)
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