不可不知的味精真相
過去幾十年里,西方國家掀起一陣抵制味精的浪潮,幕后的主要推手是一些并不了解味精相關知識的西方記者,他們根據(jù)某些并無充分科學依據(jù)的所謂實驗結果,得出“味精是神經(jīng)毒劑”“它對人體有害”等的結論。而不少西方食品廠商則借消費者對上述宣傳的恐慌心理,在其產(chǎn)品上紛紛打出“本食品中不含味精”的招牌。難道我們亞洲各國吃了上百年之久的味精真的存在安全問題嗎?
味精的“前世今生”
味精是商品名,其化學名為“谷氨酸鈉”。1907年日本東京帝國大學教授池田菊地為搞清楚海帶湯有鮮味的原因,取來幾條干海帶用清水浸泡過夜,然后將海帶水蒸發(fā)至干,最終得到一些白色結晶物,經(jīng)儀器分析最終確定該白色物質的化學成分為谷氨酸。
谷氨酸本身并無鮮味,隨后池田教授在谷氨酸水溶液里添加了少許食鹽(氯化鈉)后,該溶液立即呈現(xiàn)出強烈的鮮味。隨后日本廠商利用面筋進行酸水解后同樣得到谷氨酸,最終該產(chǎn)品被推向市場并獲得了消費者的青睞。
面筋酸水解法提取谷氨酸雖在工藝上是可行的,但此法排放大量廢液,對環(huán)境污染極大,故沒有被推廣。現(xiàn)在市場上的味精都是利用“短谷氨酸棒狀桿菌”在淀粉液里發(fā)酵而成,不僅產(chǎn)量大而且成本低,故能進行工業(yè)化生產(chǎn)。因此,味精并非是化學合成產(chǎn)品而是發(fā)酵工業(yè)產(chǎn)品。
食品研究人員早已發(fā)現(xiàn):許多天然食品中均含谷氨酸成分,其中包括番茄、海帶、奶酪、蘑菇等食用菌;雞肉、豬牛羊肉以及海鮮食品也都含有谷氨酸。西方研究人員還發(fā)現(xiàn),人乳中也含有一定量的天然谷氨酸。如此可見,谷氨酸與我們的日常生活關系緊密。
“味精有害論”不攻自破
那么,“味精有害論”又是如何得來的?這要追溯到1968年,當時有一名美國醫(yī)生在舊金山市一家中餐館吃了一頓飯后,覺得手發(fā)抖及面龐發(fā)熱,他將此經(jīng)歷撰寫成文并發(fā)表在國際著名醫(yī)學雜志《美國醫(yī)學會雜志》上。作者聲稱,這就是“中華餐館綜合征”,其主要原因是中國廚師在菜肴里添加了大量味精。從此之后,在西方媒體的大肆渲染下,味精成為一種有害食品調味料的代名詞。
此后十幾年里,一些西方國家科研人員利用小白鼠做實驗,在給小白鼠注射了大量味精水溶液后,他們得出 “味精會破壞動物神經(jīng)細胞”的結論。這一聳人聽聞的“研究結果”在國外醫(yī)學雜志上發(fā)表后,進一步強化了西方消費者對味精的恐懼心理。但近年來也有支持正義的西方研究人員站出來反對上述片面的論斷。因為他們利用恒河猴(一種與人類非常接近的靈長目動物)做類似味精注射實驗,卻沒有發(fā)現(xiàn)味精有任何不良及有害作用。但西方媒體對這些有關味精的正面實驗結果卻充耳不聞。
由于此事事關重大,1995年美國食品藥品管理局出資請該國實驗生理學學會專家協(xié)助確定:味精到底是否對人體有害。隨后美國實驗生理學學會招募了71名健康志愿受試者參加實驗。這些人口服不同劑量的味精膠囊并逐漸加大劑量(最多為一日3克味精)。實驗一個月后結果顯示:所有志愿受試者均未出現(xiàn)任何不良后果(包括手抖、面紅以及對記憶的影響等)。該次味精人體實驗結果發(fā)表在2000年出版的《美國實驗生理學雜志》上,美國食品藥品管理局因此采納了該國實驗生理學學會的專家意見,表示在推薦日劑量(即每人每日服用味精不超過0.55克)情況下,味精對人體是非常安全的食品添加劑。聯(lián)合國糧農(nóng)組織也在上世紀90年代發(fā)表指導意見說,味精屬于“公認為安全的食品添加劑”。這樣一來,“味精有害論”便不攻自破了。
谷氨酸的益處
實際上谷氨酸(味精的主要組成部分)不但無害,它還對身體有益。如據(jù)日本研究人員經(jīng)臨床試驗確認,谷氨酸對肝昏迷、慢性肝炎、神經(jīng)衰弱、癲癇癥以及胃酸缺乏等癥有緩解作用。
此外,谷氨酸還有一定的解毒作用。日本學者解釋,谷氨酸進入人體后可“競爭性地與汞、鎘、鉛等重金屬形成不溶解的絡合物(這是由于鈉分子量較小,故可置換分子量較大的重金屬離子)并最終隨大便一起排出體外”。我國中醫(yī)理論認為:昆布(海帶)具有“軟堅散結”、消除體內積毒的作用,很大原因與昆布含一定量的谷氨酸有關。
總而言之,味精是完全可以放心食用的。所以,消費者不要以訛傳訛,相信某些西方人士對味精發(fā)表的不確之詞。
(作者單位:江蘇省無錫市醫(yī)藥科技情報站)
(責任編輯:齊桂榕)
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